最初很多人都認(rèn)為有情懷的拉特克利夫和英力士集團(tuán)接管曼聯(lián)足球業(yè)務(wù)之后，球隊(duì)會(huì)呈現(xiàn)出萬物競(jìng)發(fā)的勃勃生機(jī)。可誰也沒有想到，在拉特克利夫的帶領(lǐng)下，曼聯(lián)仍舊一團(tuán)糟糕，他想要兌現(xiàn)自己的雄心壯志，也絕非是“需要時(shí)間”這么簡(jiǎn)單。ESPN作者Rob Dawson和Mark Ogden就撰文進(jìn)行了分析。
或許以前拉特克利夫還不知道，但現(xiàn)在他肯定正逐漸發(fā)現(xiàn)，想要管理好曼聯(lián)有多么困難。在接管曼聯(lián)足球業(yè)務(wù)后，拉特克利夫現(xiàn)在不得不設(shè)法應(yīng)對(duì)“揮別”隊(duì)史最偉大主帥弗格森這一決定所帶來的一切后果。
國際比賽日原本應(yīng)該是球隊(duì)難得的一個(gè)“喘息”機(jī)會(huì)，但剛剛過去的過比賽日對(duì)于拉特克利夫和他的團(tuán)隊(duì)而言，卻是一個(gè)實(shí)打?qū)嵉拇煺邸Ｗ越衲?月從格雷澤家族手中以12.5億英鎊收購少數(shù)股權(quán)后，這位71歲的英國富商不得不設(shè)法證明“優(yōu)化”掉球隊(duì)大使弗格森，幫助球隊(duì)每年節(jié)約200萬英鎊費(fèi)用的決定具有合理性——即便此舉在拉特克利夫看來，是曼聯(lián)全面實(shí)施成本削減措施的一部分。
前曼聯(lián)隊(duì)長坎通納就此公開表示，曼聯(lián)的決定“缺乏尊重”。而另一名前曼聯(lián)球員告訴記者，弗格森被免去球隊(duì)大使職務(wù)，以及一些長期服務(wù)曼聯(lián)的工作人員離開（這也是裁員計(jì)劃的一部分），讓人感覺好像拉特克利夫“將曼聯(lián)的靈魂抽掉了”。
這位英力士首席執(zhí)行官還面臨其他指控，人們認(rèn)為他在解雇滕哈赫一事上一直很猶豫。上周在倫敦舉行的7小時(shí)董事會(huì)會(huì)議上，對(duì)滕哈赫的去留問題并沒有什么實(shí)質(zhì)性的結(jié)果。
自曼聯(lián)認(rèn)為滕哈赫是曼聯(lián)主帥最佳人選，并將他的合約延長一年以來，球隊(duì)情況并不理想。在對(duì)陣布倫特福德之前，這支擁有13個(gè)英超冠軍的英倫豪門在英超積分榜上還徘徊在第14位。一些支持者認(rèn)為，拉特克利夫和英力士集團(tuán)其實(shí)在接管曼聯(lián)足球業(yè)務(wù)的早期，搞砸了不少事情。當(dāng)初媒體所渲染的曼聯(lián)光明未來，似乎比最初想象的更難實(shí)現(xiàn)。
新領(lǐng)導(dǎo)很難找到成功的法門，也很難被接受
布雷斯福德是曼聯(lián)推行邊際收益理論的推手。在該理論中，找到額外的1%可以決定最終的勝利。這種方法幫助英格蘭自行車隊(duì)的車手們?cè)?0年內(nèi)成為這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的主導(dǎo)力量，連續(xù)幾屆奧運(yùn)會(huì)獲得多枚金牌。因此在許多方面，英格蘭自行車運(yùn)動(dòng)的前總監(jiān)布雷斯福德似乎是曼聯(lián)的完美人選。
英力士集團(tuán)是拉特克利夫的石化公司，并投資了自行車、帆船、足球和F1賽車，這位66歲的體育主管自2月收購曼聯(lián)的少數(shù)股權(quán)以來，一直處于曼聯(lián)運(yùn)營的最前線，但事實(shí)證明，在老特拉福德球場(chǎng)很難找到成功，也很難被人們所接受。
“在英力士負(fù)責(zé)曼聯(lián)足球運(yùn)營后不就，布雷斯福德與一線隊(duì)進(jìn)行了一次會(huì)議，”一位消息人士告訴記者，“他穿著一件奶白色襯衫和一雙奶白色斜紋棉布褲坐在那里，告訴球員們，他住在蒙特卡洛最高檔的街道上，但他來到曼徹斯特是因?yàn)樗獛椭?lián)變得更好。球員們離開房間時(shí)翻了白眼，搖了搖頭。就好像他們應(yīng)該感謝布雷斯福德放棄了自己田園詩般的生活方式來拯救所有人。從那以后，他們所看到的只是削減成本和裁員。”
三個(gè)月后，“讓曼聯(lián)變得更好”的承諾就如同空氣一樣，因?yàn)橐痪€隊(duì)球員威脅要自己支付足總杯決賽后從倫敦返回曼徹斯特的航班費(fèi)用。球隊(duì)提供了從倫敦返回的其他交通工具，曼聯(lián)在那里擊敗了曼城，拿下足總杯冠軍。由于球隊(duì)堅(jiān)守自己的觀點(diǎn)，高級(jí)球員反對(duì)并堅(jiān)持他們會(huì)自己安排回程的航班。
而當(dāng)記者要求曼聯(lián)回應(yīng)此事之時(shí)，球隊(duì)堅(jiān)稱已經(jīng)安排好了在周日早上返程——球隊(duì)在決賽當(dāng)晚在酒店舉行派對(duì)——但一些球隊(duì)選擇直接從倫敦起飛，進(jìn)行度假。
“球員和高級(jí)工作人員認(rèn)為乘坐公共汽車返回曼徹斯特并不專業(yè)，僅僅因?yàn)檫@是更便宜的選擇，所以他們告訴球隊(duì)，他們會(huì)支付自己的機(jī)票費(fèi)用。”一位消息人士告訴記者，“球隊(duì)很快就退縮了，但這讓他們很尷尬。這是曼聯(lián)，球員們被當(dāng)做一支英甲球隊(duì)對(duì)待。”
曼聯(lián)處于不穩(wěn)定狀態(tài)的時(shí)間比球隊(duì)里任何人記憶中的時(shí)間都要更長，但最近的混亂——正如一位最近離職的工作人員告訴記者那樣“太差勁了”——可以追溯到格雷澤家族在2022年11月宣布將尋求外部投資，并可能出售其在2005年所收購的球隊(duì)。
所謂的戰(zhàn)略審查持續(xù)了數(shù)月，拉特克利夫的英力士集團(tuán)和賈西姆領(lǐng)導(dǎo)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手競(jìng)標(biāo)爭(zhēng)奪曼聯(lián)的所有權(quán)。兩家集團(tuán)都沒有能夠滿足格雷澤家族60億英鎊的心理價(jià)位。因此拉特克利夫改變了自己的做法，出價(jià)12.5億英鎊，受夠了曼聯(lián)27.7%的股份和對(duì)曼聯(lián)足球業(yè)務(wù)的控制權(quán)，并最終得償所愿。
在2月份開始接管曼聯(lián)足球業(yè)務(wù)之時(shí)，拉特克利夫承諾將帶領(lǐng)曼聯(lián)“重返英格蘭、歐洲和世界足球之巔”，同時(shí)請(qǐng)求球迷們耐心等待，因?yàn)樗噲D扭轉(zhuǎn)曼聯(lián)的頹勢(shì)。
“拉特克利夫向曼聯(lián)足球工作人員提出的第一個(gè)問題是，‘你怎么把事情搞得這么糟糕，這里出了什么問題？’”一位消息人士告訴記者，“他現(xiàn)在的問題是，他可以問同樣的問題，但英力士現(xiàn)在必須承擔(dān)自己的責(zé)任。”
運(yùn)營曼聯(lián)足球業(yè)務(wù)八個(gè)月，英力士進(jìn)行了大量的革新。他們聘請(qǐng)了一位新的首席執(zhí)行官（奧馬爾-貝拉達(dá)）、一位新的體育總監(jiān)（丹-阿什沃斯）和一位技術(shù)總監(jiān)（杰森-威爾科克斯），但曼聯(lián)在英超聯(lián)賽的下半部分徘徊，主帥滕哈赫在每場(chǎng)比賽或每一次令人失望的結(jié)果或表現(xiàn)之后，都無法回答拉特克利夫關(guān)于工作保障的問題。
為了削減成本并優(yōu)化曼聯(lián)的運(yùn)營，拉特克利夫和英力士集團(tuán)宣布裁員250人，取消公司信用卡，并告訴工作人員，計(jì)劃將員工人數(shù)減少到與皇馬相同的規(guī)模。
“伍德沃德希望我們?nèi)缤退_一樣，理查德-阿諾德認(rèn)為我們應(yīng)該采用F1賽車的模式，現(xiàn)在英力士集團(tuán)希望我們像皇馬一樣。”一位消息人士談及前曼聯(lián)首席執(zhí)行官之時(shí)表示，“每個(gè)人都告訴我們，曼聯(lián)是世界上最大的球隊(duì)，那么我們?yōu)槭裁匆粩嘣噲D模仿別人呢？”
對(duì)球員而言，消息人士表示，為曼聯(lián)效力的經(jīng)歷現(xiàn)在似乎根本不像代表世界頂級(jí)球隊(duì)那樣自豪。有人告訴記者，布魯諾-費(fèi)爾南德斯在厭倦了球隊(duì)一再未能對(duì)線承諾后準(zhǔn)備在今夏離開，但最終留下來并簽下了一份新約。據(jù)一位消息人士稱，“球隊(duì)對(duì)此驚慌失措，給了他一份豐厚的新約”。
許多球員對(duì)英力士的影響力感到“不知所措”，而更衣室內(nèi)不僅對(duì)幾名長期服務(wù)的工作人員因裁員而離職感到憤怒，還對(duì)其中一些人的待遇感到不滿。
一位消息人士表示：“一名后勤人員已經(jīng)在球隊(duì)工作三十多年了，但他最終被優(yōu)化了。最后一天，他一邊流淚一邊工作。沒有人為他做任何事情，盡管他為球隊(duì)工作了這么多年。”
曼聯(lián)繼續(xù)因?yàn)殡斩腔?/p>
曼聯(lián)在上賽季足總杯決賽中擊敗曼城，并期待開始一個(gè)振奮人心的新賽季。一些人預(yù)計(jì)時(shí)任英格蘭主帥的索斯蓋特將于7月下旬成為球隊(duì)新帥，但經(jīng)過長時(shí)間的“深思熟慮”，拉特克利夫和他的曼聯(lián)高級(jí)管理人員們決定留下滕哈赫——盡管他們也擔(dān)心滕哈赫在場(chǎng)內(nèi)外所展現(xiàn)出來的能力。
“滕哈赫非常直率和直接，”一位消息人士告訴記者，“他從根本上來說，是一個(gè)老實(shí)人，但上賽季他被迫以一種更軟化的態(tài)度對(duì)待球員。”
此外，人們似乎總過于挑剔滕哈赫，即便是在語言問題上，也是如此。“他會(huì)說英語，但他對(duì)語言的細(xì)微差別并不是很了解。例如，上賽季他惹惱了卡塞米羅。雖然滕哈赫說的是戰(zhàn)術(shù)原因，但他最終激怒了一位多次獲得歐冠冠軍的人。”
滕哈赫對(duì)桑喬和拉什福德的處理也引起了球隊(duì)內(nèi)部的不和諧。雖然大多數(shù)球員最初都支持滕哈赫對(duì)桑喬進(jìn)行紀(jì)律處分的決定，但因?yàn)樯淘谏缑缴系难哉摚沟靡恍┤苏J(rèn)為滕哈赫的處罰過于嚴(yán)厲，并認(rèn)為滕哈赫缺乏靈活性。
消息人士告訴記者，拉什福德上賽季狀態(tài)下滑，且沒有因?yàn)殡赵诠_場(chǎng)合的批評(píng)而有所改善——這在一定程度上是由于滕哈赫對(duì)英語的掌握有限而加劇的。
在滕哈赫的強(qiáng)硬態(tài)度下，一些球員難以提升自信心。消息人士告訴記者，一名資深球員要求普通員工在比賽前給他一些激勵(lì)性談話，已幫助他提升士氣。
盡管滕哈赫在足總杯獲勝后保住了工作，但他只能作為重建后教練團(tuán)隊(duì)中“幸存的一員”。滕哈赫所帶來的米切爾-范德加格、史蒂夫-麥克拉倫和本尼-麥卡錫都離開了球隊(duì)，球隊(duì)高層又聘請(qǐng)了幾個(gè)教練來代替他們。
滕哈赫又從前進(jìn)之鷹招攬到了雷內(nèi)-哈克，兩人曾在特溫特共事過一段時(shí)間，而前曼聯(lián)前鋒范尼的高級(jí)教練生涯僅限于22/23賽季執(zhí)教埃因霍溫，如今他回到夢(mèng)劇場(chǎng)成為了助理教練。范尼之前與滕哈赫并沒有什么工作交集，但他在今夏到來之后，產(chǎn)生了立竿見影的效果。
“范尼看起來像一個(gè)主帥，他的行為也像一個(gè)主帥。”一位消息人士告訴記者，“他與球員們有一對(duì)一的會(huì)面，他身上肯定有一種光環(huán)。”沒有人會(huì)這么說，但如果他最終成為曼聯(lián)新帥，沒有人會(huì)感到驚訝。
范尼在2001年至2006年期間為曼聯(lián)出場(chǎng)219場(chǎng)，攻入150求，在球迷中也有很高的威望。10月份歐力那杯客場(chǎng)3比3戰(zhàn)平波爾圖的比賽之后，范尼是最后一個(gè)離開球場(chǎng)的人，當(dāng)時(shí)沒有上場(chǎng)的替補(bǔ)球員進(jìn)行了賽后熱身，48歲的范尼為留下的球迷鼓掌，而球迷們也高呼著他的名字。
滕哈赫更喜歡在曼徹斯特訓(xùn)練，并在下午晚些時(shí)候前往客場(chǎng)，這與其他球隊(duì)的教練沒有什么不同，但消息人士表示，球員們對(duì)賽后不得不在波爾圖過夜，并在周五下午返回曼徹斯特感到“不滿”。
“他們只想回家，睡在自己床上，然后下午訓(xùn)練。”一位消息人士說，“但他們?cè)诟叻鍟r(shí)段回到英格蘭，然后不得不在第二天前往伯明翰參加對(duì)陣維拉的比賽。”
隨后，曼聯(lián)在拉特克利夫、布雷斯福德、貝拉達(dá)、阿什沃斯和威爾科克斯面前，以0比0 的方式戰(zhàn)平維拉，將球隊(duì)的不勝紀(jì)錄延長到了五場(chǎng)。賽后，滕哈赫談到了曼聯(lián)在五場(chǎng)比賽中保持了四場(chǎng)零封，他堅(jiān)持認(rèn)為，當(dāng)他的球隊(duì)抓住機(jī)會(huì)之時(shí)，七場(chǎng)比賽中只有五粒進(jìn)球這種令人擔(dān)憂的情況，很快就會(huì)得到改善。
曼聯(lián)的球場(chǎng)困境持續(xù)存在
當(dāng)格雷澤家族在2022年11月宣布他們的“戰(zhàn)略審查”之時(shí)，有一種理論認(rèn)為，這一決定背后的動(dòng)機(jī)是意識(shí)到他們的老特拉福德球場(chǎng)和卡靈頓訓(xùn)練基地設(shè)施遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于對(duì)手，他們沒有資金進(jìn)行改善。
2022年6月，前首席執(zhí)行官理查德-阿諾德在他家附近的一家酒吧與心懷不滿的粉絲舉行臨時(shí)會(huì)議之時(shí)，也說了同樣的話。
“對(duì)于未來，新建一個(gè)球場(chǎng)和訓(xùn)練基地，我們必須做點(diǎn)什么。我們必須讓投資者參與進(jìn)來。我們需要它來為球隊(duì)做我想做的事情。我現(xiàn)在必須有更多的資金，因?yàn)槭澜缟蠜]有球隊(duì)有錢建造新的主場(chǎng)。你要么貸款，要么找投資。”
距戰(zhàn)略審查正式結(jié)束，拉特克利夫完成對(duì)曼聯(lián)少數(shù)股權(quán)的收購，已經(jīng)過去差不多九個(gè)月的時(shí)間了，但尋找資金重建老特拉福德球場(chǎng)的工作仍在進(jìn)行中。
消息人士告訴記者，現(xiàn)在曼聯(lián)尚未決定是重建老特拉福德球場(chǎng)，還是新建一座體育場(chǎng)。由拉特克利夫成立的找工作組——包括加里-內(nèi)維爾和塞巴斯蒂安·科——預(yù)計(jì)將在今年年底前提出建議。該項(xiàng)目可能耗資超過20億英鎊，但目前尚不清楚資金的來源。
“我們必須考慮所有可能得融資選擇，”球隊(duì)首席運(yùn)營官科勒特-羅奇在7月的球迷論壇上表示，“現(xiàn)在還處于早期階段，我們還沒有做出任何決定。”
消息人士告訴記者，拉特克利夫更傾向于在老特拉福德原址重建一個(gè)擁有100000個(gè)座位的體育場(chǎng)。然而，人們擔(dān)心曼聯(lián)這百年夢(mèng)劇場(chǎng)的歷史如何保持。就在今夏，人們最初提議將老特拉福德球場(chǎng)縮小規(guī)模，用作女足和青年隊(duì)的主場(chǎng)，但此后的討論中明確表明，該計(jì)劃并不劃算。
女隊(duì)的下一步計(jì)劃是什么？
拉特克利夫很清楚，自他接手曼聯(lián)足球業(yè)務(wù)之后的每一個(gè)決定——無論是高調(diào)任命，還是裁員——都是我為了提升球隊(duì)的賽場(chǎng)表現(xiàn)而做出的。但外界已有聲音，認(rèn)為拉特克利夫和英力士集團(tuán)只對(duì)男隊(duì)感興趣，對(duì)女隊(duì)事務(wù)并不感興趣。
消息人士告訴記者，整個(gè)球隊(duì)都對(duì)英力士集團(tuán)沒有派代表到溫布利大球場(chǎng)參與5月份的女足足總杯決賽感到沮喪——最終曼聯(lián)贏得了這場(chǎng)比賽，舉起了自2018年球隊(duì)改革以來的首個(gè)重要冠軍獎(jiǎng)杯。今夏，當(dāng)球隊(duì)決定將女隊(duì)從卡靈頓訓(xùn)練基地定制設(shè)施中搬出來，以容納男隊(duì)球員之時(shí)，將拉特克利夫和他的團(tuán)隊(duì)徹底推到了風(fēng)口浪尖。
大約在同一時(shí)間，女隊(duì)隊(duì)長凱蒂-澤勒姆和英格蘭國腳瑪麗-額普斯以自由轉(zhuǎn)會(huì)方式離開。
科勒特-羅奇表示，曼聯(lián)堅(jiān)稱他們“完全致力于”女隊(duì)發(fā)展，但女隊(duì)主帥馬克-斯金納不得不設(shè)法在不滿的球迷與球隊(duì)老板之間充當(dāng)和事佬。
曼聯(lián)能否在2028年之前躋身爭(zhēng)冠行列？
拉特克利夫始終認(rèn)為，只要給予一定的時(shí)間，事情就會(huì)變好。他通過聘請(qǐng)來阿斯沃斯擔(dān)任體育總監(jiān)，威爾科克斯擔(dān)任技術(shù)總監(jiān)，貝拉達(dá)擔(dān)任首席執(zhí)行官來實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)——即引入最優(yōu)秀的高管。
他們承擔(dān)著理清之前混亂局面，并讓曼聯(lián)重返足球巔峰的大部分責(zé)任。阿什沃斯將對(duì)引援產(chǎn)生巨大影響。自上次贏得英超冠軍以來，曼聯(lián)在這一領(lǐng)域經(jīng)歷了巨大的失敗。阿什沃斯對(duì)去年夏天的轉(zhuǎn)回交易感到滿意，但人們承認(rèn)，一個(gè)窗口不足以修復(fù)一支表現(xiàn)嚴(yán)重不佳的球隊(duì)。
公開場(chǎng)合，曼聯(lián)一直不愿意給出他們躋身爭(zhēng)冠行列的確切計(jì)劃表。然而，本賽季早些時(shí)候的一些溝通中，貝拉達(dá)表示曼聯(lián)的目標(biāo)是在2028年之前贏得冠軍——曼聯(lián)將在這一年慶祝150周年。
這給了拉特克利夫三個(gè)多賽季的時(shí)間來實(shí)現(xiàn)自己的雄心壯志，讓曼聯(lián)回到自己應(yīng)該在的位置。它還顯示了曼聯(lián)已經(jīng)落后了多遠(yuǎn)，以及扭轉(zhuǎn)已經(jīng)持續(xù)了十多年的惡性循環(huán)所需的工作量。